Города Бельгии. Остенде

Остенде располагается в провинции Западная Фландрия, являясь крупнейшим портом Бельгии на побережье Северного моря. Город привлекает туристов своими широкими песчаными пляжами, изысканными архитектурными памятниками и приятной гостеприимной атмосферой.

Известность Остенде начал обретать в XIX веке, когда сюда стали часто приезжать высокопоставленные гости из Европы, в том числе король Леопольд I, который любил отдыхать в этих местах, наслаждаясь красивой природой, чистым морским воздухом и нежными водами Северного моря. Он же, по сути, и облагородил курорт, обеспечив его развитой инфраструктурой и дав начало масштабной застройке. Последователь монарха, его сын Лепольд II, продолжил дело родителя и спустя годы Остенде засверкал новыми яркими красками. В средневековой истории первые упоминания об этом городе датируются XIII веком, когда он имел репутацию популярного торгового региона, славящегося своими морепродуктами. С тех пор бельгийский курорт не прекращал стремительно развиваться, превращаясь в посещаемый туристический центр, где предпочитают проводить время люди различных социальных слоёв и финансового положения. Как и много лет назад, сейчас здесь огромное внимание уделяется рыбной промышленности, вдоль побережья стоят белоснежные яхты, а купола многочисленных церквей всё также блестят в ярком солнечном свете.

Остенде, Бельгия

Одной из наиболее древних построек Остенде, является построенный в 1741-м году Испанский домик. При этом он никогда не играл важной роли в истории этих мест, но примечателен именно своим почтенным возрастом. В начале XX века здесь размещалась прачечная, а вскоре был открыт детский магазин сладостей и игрушек. Ближе к середине столетия почти все старые здания были разрушены, а Испанский домик пришёл в запустение. На рубеже веков, в силу опасности полного разрушения он был разобран и восстановлен заново, заодно получив статус памятника истории. Огромное религиозное значение для города имеет неоготическая Петропавловская церковь, возведённая в 1905-м году. Высота её башен достигает 72-х метров, а богатство оформления фасада и внутренних помещений вызывают восторг даже у бывалых путешественников. В своё время тут была похоронена первая королева Бельгии Луиза Мария Орлеанская. Постройка храма производилась при активной поддержке короля Леопольда II, на месте старинной церкви, стоявшей здесь ещё в средние века. В непосредственной близости от Петропавловской церкви красуется Башня Святого Петра, центральным элементом которой служат часы, созданные ещё в XV столетии здешними мастерами. Ещё одной святой обителью, выделяющейся на общем фоне, является Церковь Капуцинов, построенная в XVII веке. Каждое из этих зданий считается культурным наследием Западной Фландрии и гордостью жителей Остенде, которые неизменно посещают их, не только приходя на традиционные воскресные церковные службы, но и в другие дни.

Особенного внимания в пределах территории города и его окрестностей, заслуживает музейный комплекс Раверсейде, состоящий из трёх музеев и природного парка. В качестве музейных экспонатов выступают бывшая усадьба принца Шарля, укреплённый Атлантический вал времён Второй Мировой войны и реконструированная рыбацкая деревня Валраверсейде, с традиционными для средневековья, жилыми домиками рыбаков и их дворовыми хозяйствами. В доме принца Шарля посетители имеют возможность увидеть внутреннее убранство дома и интерьер жилища королевской особы, в котором принц прожил до конца своей жизни. Атлантический вал представляет собой точно  воспроизведённый облик немецких оборонительных укреплений, существовавших здесь в годы Второй Мировой. В Валраверсейде туристы могут посмотреть на то, как выглядел бытовой уклад рыбацкой деревни несколько столетий назад, до её полного уничтожения во время Нидерладской буржуазной революции, более известной под названием Восьмидесятилетняя война. Точно воспроизвести рыбацкие дома, устроителям музея удалось благодаря данным, полученным после археологических раскопок, проведённых на этих землях. Музеи Раверсейде выглядят очень живописно в летнее время года на фоне ярко-зелёных лужаек и манящей синевы Северного моря. Среди туристов музейный комплекс вызывает огромный интерес и по статистике является одним из самых популярных и посещаемых мест в Остенде. Из других музеев выделяются Исторический городской музей и Дом-музей знаменитого художника-экспрессиониста Джеймса Энсора. Любители морской тематики могут получить незабываемое удовольствие от посещения трехмачтового парусника «Меркатор», который в середине прошлого столетия использовался бельгийскими моряками в качестве тренировочного судна. Сейчас корабль имеет статус музея, открытого для посетителей почти ежедневно.

Одним из главных достоинств Остенде считаются его пляжи. Их тут всего пять, а наиболее удобен в плане доступности тот, что располагается рядом с железнодорожным вокзалом. Самый комфортный и романтичный пляж раскинулся в западной части городского побережья, в районе бывшей королевской виллы Леопольда II.

Остенде, Бельгия, Бельгия

Роль главной торговой зоны города играет улица Kapellestraat, где перед желающими заняться шопингом, открываются безграничные возможности. Среди блюд в местных ресторанах преобладают морепродукты, что является фирменным знаком Остенде, учитывая его морское прошлое и настоящее. Перемещаться по городу можно на автомобиле, велосипеде, трамвае или автобусе. Пробок тут почти не бывает, поэтому передвижение по городским автомагистралям комфортно и относительно безопасно.

Климатические условия в Остенде довольно тёплые и отдыхать здесь приятно в любое время года. Пляжный сезон длится с июня по август, при средней температуре +20 градусов. Зима тоже не балует горожан морозами и столбик термометра, как правило, колеблется вокруг отметки +5. Этот бельгийский городок, численность населения которого немногим больше 13 000 человек, привлекает внимание многих любителей путешествий и ежегодно принимает на своих берегах сотни тысяч гостей со всего мира.