Страны Африки. Гамбия

Гамбия располагается на побережье Атлантического океана, граничит на юго-востоке с Сенегалом, и является самой маленькой страной африканского континента. Зимой 1965 года, получив статус независимости, республика пополнила Содружество наций, которое было сформировано из суверенных государств, в разные времена являвшиеся колониями и протекторатами Великобритании. Географически Гамбия имеет форму вытянутой полосы, тянущейся от атлантического побережья вглубь континента примерно на 400 километров вдоль одноимённой реки. Невысокое расположение над уровнем моря часто приводит к сезонным затоплениям, а ограниченное количество природных ресурсов не способствует экономическому росту республики. На данный момент это одна из самых бедных стран чёрного континента. Проблемы в сфере здравоохранения провоцируют высокую младенческую смертность, и регулярные случаи смерти матерей во время родов. Широко распространены такие болезни как малярия и диарея.

Плохо охраняемые пограничные территории (а во многих случаях не охраняемые вовсе) стали причиной миграции в Гамбию большого количества беженцев из других слаборазвитых африканских республик. Общий уровень образованного населения в стране не дотягивает до 50%, а доступ к интернету и другим средствам современных коммуникаций имеют лишь несколько десятков тысяч человек.

Основной сферой деятельности для значительной части местного населения является сельское хозяйство. В Гамбии выращиваются такие культуры как арахис, рис, кукуруза. Фрукты и овощи являются главным экспортируемым товаром в стране. Промышленность здесь развита слабо, но в последние годы стал активно развиваться туризм. Именно на туристическую индустрию делает ставку нынешнее государственное правительство. Между тем внимание к этой маленькой африканской стране со стороны туристов в последние годы, значительно повысилось. Если в 1965 году её посетила только группа шведских туристов из трёхсот человек, то к началу третьего тысячелетия эта цифра увеличилась до ста тысяч. В 2002 году в Гамбии была специально создана Национальная Туристическая организация, главной целью которой стало преображение внешнего облика республики и привлечение на её территорию большего количества иностранных гостей. В городах страны ежегодно строятся современные отели, а западное побережье Атлантики благоустраивается для пляжного отдыха. В отсутствие железных дорог затруднено перемещение между населёнными пунктами и вглубь континента. Сейчас оно осуществляется с помощью дорожно-транспортных средств и международного аэропорта в Яндуме.

Сезон дождей в Гамбии

Главными городами страны являются её столица Банжула и самый крупный финансовый центр республики – Серекунда. Банжула была основана англичанами в начале девятнадцатого столетия в устье реки Гамбия, там, где она впадает в Атлантический океан. В этом портовом городе сосредоточены важнейшие образовательные заведения и неплохо развивается пищевая промышленность на основе переработки земляных орехов, рыбы и морепродуктов. Для туристов существует рынок, на котором можно приобрести различные национальные украшения и изделия из шерсти. Главная достопримечательность столицы – Национальный музей Гамбии, открытый в 1982 году и располагающий огромной коллекцией различных археологических предметов, принадлежащих разным эпохам. Непосредственно сама городская территория состоит из большого количества небольших одноэтажных домов, плотно стоящих по отношению друг к другу и разделённых в некоторых местах узкими и широкими улицами, на которых находятся местные кафе, магазины и административные здания. Песчаные пляжи побережья оборудованы зонтиками и лежаками, что создаёт ощущение видимого благополучия и благоустроенности.

Чуть юго-западнее Банжулы находится Серекунда, в состав которой входит 9 различных деревень, за много лет преобразовавшиеся в один город, с населением около 340 тысяч человек. В отличие от столицы Серекунда расположена на некотором отдалении от побережья, но имеет более весёлый нрав и пользуется повышенным вниманием туристов. К тому же недавно тут открылся один из лучших отелей в Гамбии, пятизвёздочный Sheraton Gambia Hotel Resort. Также здесь есть несколько ночных клубов и развлекательных заведений, а любители природы и животного мира могу удовлетворить своё любопытство, посетив национальный заповедник «Абуко», где в естественной среде существуют  типичные представители чёрного континента, включая крокодилов, гиен, диких обезьян, стервятников и многих других экзотических птиц и животных, обитающих в этих местах.

В Гамбии царит субэкваториальный климат с ярко выраженными сухим и дождливым сезонами. С ноября по май здесь дуют ветра с Сахары, создавая благоприятную атмосферу без осадков, с обилием ярких солнечных дней. В этот период температура воздуха держится на отметке с +21 до +27 градусов, а в дождливые сезоны, с июня по октябрь, поднимается до +28 - +32. Однако и в это время года могут случаться периоды с характерными больше для зимы, солнечными и яркими днями. Погода летом довольно неустойчива и в течение дня небо может несколько раз затягиваться облаками, а потом также неожиданно рассеяться. Тропические ливни очень сильны и порой приносят заметный ущерб сельскому хозяйству. Для пляжного отдыха и путешествий по стране больше подходит временной промежуток с ноября по май.

Природный мир Гамбии очень разнообразный и насыщенный. На территории государства существует семь национальных парков и заповедников, включая «Абуко», резерват «Баоболонг», парк «Ниуми», птичий заповедник «Танджи», «Кианг Вест», лесной парк «Биджило» и Национальный парк реки Гамбия. В республике произрастает более девятисот видов экзотических растений, водятся 39 видов змей, 17 видов ящериц, 560 видов птиц. Огромное количество земноводных и пресмыкающихся делают природный мир Гамбии ярким и колоритным, и в тоже время достаточно опасным. В некоторых  районах, до сих пор сохранились археологические фрагменты древних цивилизаций, а своеобразие культуры и традиций Гамбии делает эту страну ещё более привлекательной в глазах путешественников.