Города Ирландии. Клифден

Клифден находится в северо-западной части графства Голуэй, в географической области Коннемар, на западе Ирландии. Этот небольшой городок численностью всего лишь около 1500 человек является туристическим центром данного района. При этом в самом городе ярких достопримечательностей немного. Основная их часть сосредоточена в окрестностях Клифдена на землях провинции Коннемара. Каждое лето эти места посещает многотысячная армия туристов, желающая увидеть необыкновенные природные красоты и старинные архитектурные памятники средневековья.

Первое ирландское поселение возникло здесь в самом начале XIX века, при содействии хозяина Клифденского замка, Джона Д’Арси. Вскоре между посёлком и столицей графства, городом Голуэй, была построена железная дорога, послужившая правда недолго и закрытая за ненадобностью весной 1935 года. Сейчас, с другими городами и регионами страны Клифден сообщается с помощью высокоскоростных автомагистралей, а также морского транспорта из порта деревушки Клегган, до которой ежедневно ходят рейсовые автобусы. В пределах городской черты удобнее всего перемещаться пешком или на велосипеде. Двухколёсное средство передвижения можно взять в аренду в местном пункте проката. Тоже самое касается и автомобиля, в случае поездки на дальние расстояния.

Клифлендский замок, Ирландия

Центральной достопримечательностью Клифдена служит музей Clifden Station House Museum, повествующий об истории города. Также достойны внимания уцелевшие фрагменты Клифденского замка, сохранившиеся с 1815 года. Все остальные примечательные объекты находятся в прилегающих к городу окрестностях. Одним из них является деревня Клегган, раскинувшаяся вдоль океанского побережья в 10 км от городской черты. Почти со всех сторон она окружена болотами, древними могильными камнями и историческими монументами, что придаёт ей несколько загадочный и интригующий оттенок. Отдельного упоминания заслуживает набережная Клеггана с её романтическим пирсом, построенным при участии шотландского архитектора Александра Ниммо в 1822 году. Сто лет спустя его несколько расширили, хотя форма и внешний облик остались неизменны. Ежедневно из портовой зоны Клеггана отходят круизные и грузовые суда, отплывающие в разных направлениях. Одним из наиболее посещаемых туристами мест является остров Инишбофин с сохранившимися на его территории руинами казарм времён знаменитого британского военачальника Оливера Кромвелля, развалинами старинного монастыря и фортом, датированным 1657 годом постройки. В средние века он использовался в качестве тюрьмы, где были заключены католические священники, обвинённые в государственной измене. Также на острове есть музей, в котором любознательные туристы могут узнать все подробности связанные с историей острова. Кроме того, на Инишбофине обитает колония тюленей, особенно не прячущихся от людских глаз и великодушно позволяющих их фотографировать.

В 9 км к юго-западу от Клеггана располагается остров Омей, доступный в пешеходном режиме в периоды отлива. Здесь находятся фрагменты древней церкви Temple Feheen, вокруг которой несколько столетий назад формировалось небольшое монашеское поселение, основанное святым Фехином в I веке нашей эры. На материковой части графства Голуэй, в образе религиозного наследия этих мест, выступает Аббатство Кайлмор, расположенное на берегу озера в замке Килемор. Отсюда открывается впечатляющий вид на окружающие окрестности, а желающие подышать чистым свежим воздухом могут получить удовольствие от прогулки вдоль живописной береговой линии. Неподалёку от аббатства привлекает взор замок Баллинахинч, построенный в конце XVII столетия и используемый в наши дни в качестве первоклассного дорогого отеля. Настоящим чудом природы в Ирландии считается Национальный парк Коннемара, охватывающий внушительную территорию занимаемую болотами, вересковыми пустошами, лугами и зелёными лесами. В заповеднике встречаются такие редкие растения как родиола розовая, сердцевидный тайник, двустолбчатый кисличник и другие. Ещё здесь часто можно увидеть полевых жаворонков, луговых коньков, хищных птиц, летучих мышей, кроликов, лисиц, горностаев. Статус самого крупного животного в парке имеют коннемарские пони, история популяции которых широко представлена в городском музее Clifden Station House Museum.

Клифден, Ирландия

Несмотря на маленькие габариты, Клифден располагает достаточно широким выбором ресторанов и магазинов, поэтому гурманы и любители шопинга имеют возможность от души насладиться процессом. На улицах Main Street и Market Street жителям и гостям города предлагаются многочисленные изделия из трикотажа, а также одежда, обувь, сувениры и многое другое. В торговом центре O’Dalaigh Jewellers продаются всевозможные ювелирные украшения, а в Moran’s Butchers можно приобрести разные сорта мяса и изысканные ирландские деликатесы. Лучшие в городе кулинарные произведения готовят в ресторане Beola Restaurant, на всё той же Main Street. Вкуснейшие морепродукты ждут своих почитателей в Connemara Seafood Restaurant и в High Moors Restaurant. Территория города небольшая и чтобы получить полное представление о  Клифдене, достаточно посвятить ему один день пешеходных прогулок.

В регионе царит умеренный морской климат. В зимние месяцы средняя температура воздуха составляет +5 – +7 градусов. Регулярно на погоду оказывают влияние юго-западные ветра, дующие с Атлантики и сопровождаемые обильными осадками. Летом столбик термометра стабилизируется на отметке +20, а дожди идут не так часто в промежутке с июня по июль. В остальное время года довольно дождливо, хоть и тепло. Впрочем, красивейшая природа этих мест сглаживает многие недостатки здешнего климата. Графство Голуэй имеет давнюю историю и большой туристический интерес к нему, особенно среди британцев, вызван именно этим. Клифден обладает непередаваемым очарованием и уютной, почти домашней атмосферой, что является характерным признаком маленьких городков такого типа в западной Ирландии.