Города Ирландии. Голуэй

Голуэй является крупным городом в западной части Ирландии, входящим в состав одноимённого графства и имеющим статус его столицы. Общая площадь городской территории составляет более 6 000 кв. км, где проживает около 75 000 человек. Здесь хорошо развита лёгкая промышленность, налажено производство шорных и железоскобяных изделий, а также мягкой и корпусной мебели. Огромное значение придаётся сельскому хозяйству. Так, на берегах залива Голуэя ежегодно устраиваются сельскохозяйственные ярмарки, привлекающие изрядное количество народу со всего региона.

В средние века, на протяжении длительного времени город был важным торговым центром, связанным экономическими отношениями с такими благополучными европейскими странами, как Франция и Испания. Сегодня в Голуэе находится целый ряд интересных культурных и исторических достопримечательностей, а также размещается представительство Ирландского национального университета. Каждый год в городе проводятся торжественные мероприятия и фестивали, сопровождаемые концертами, весёлыми конкурсами и массовыми выступлениями. Городская архитектура традиционна для Великобритании и сочетает в себе старинный облик классического британского зодчества и современные многофункциональные здания. Из местного порта осуществляется регулярное паромное сообщение к Аранским островам по реке Корриб, а также к другим городам и регионам Ирландии.

Парад в городе Голуэй, Ирландия

Главным религиозным объектом столицы графства служит католический Собор Вознесения Богоматери и Святого Николая, более известный в стране как Голуэйский собор. Он был возведён в 1965 году на месте старого здания тюрьмы и освещён кардиналом Ричардом Кушингом. Архитектурный облик храма представляет собой смешение сразу нескольких стилей, а в его центральном зале находится один из лучших органов Ирландии, сделанный на заказ в английском Ливерпуле в 1966 году. Собор возвышается на самом берегу реки Корриб и отлично просматривается с любой точки набережной. Также обращает на себя внимание средневековая церковь Святого Николая, построенная ещё в XIV веке и с тех пор являющаяся излюбленным местом паломничества у многих прихожан. Согласно местному поверью, в своё время, Христофор Колумб совершил здесь свою последнюю молитву перед отправлением к берегам Южной Америки. Истинным образцом классической ирландской готики является замок Линча, возвышающийся в районе улиц Shop Street и Abbeygate Street. Когда-то, несколько столетий назад, он находился во владении одного из знатных и богатых родов Ирландии, а в первой половине прошлого века его приобрёл союз ирландских банков, благодаря которому замок был реконструирован и снова приобрёл респектабельный внешний вид. Сейчас, на первом этаже здания размещается музей истории этих мест, регулярно посещаемый жителями и гостями Голуэя.

В юго-западной части города расположена испанская арка, возведённая в качестве дополнения к городской стене. Рядом с ней находится картинная галерея, в которой выставлены уникальные произведения ирландских художников разных лет и представлена экспозиция, посвящённая культурному наследию Голуэя. Неподалёку от испанской арки располагается порт и набережная, являющаяся превосходным местом для прогулок. Внимание любителей эстетики неизменно привлекает Центр ирландского хрусталя, представляющий собой уникальную коллекцию хрустальных изделий со всей Ирландии. Ценители красивых природных пейзажей могут отправиться в область Коннемара на юго-западе провинции Коннахт, всё в том же графстве Голуэй. Это место известно как родина кельтских племён, живших тут в средние века. Здешние ландшафты изобилуют торфяными болотами, лугами, озёрами и невысокими ярко-зелёными холмами. Южная часть области выделяется своими величественными скалистыми берегами, обрамляющими океанское побережье и достигающими в высоту нескольких сотен метров. Этот живописный район описан в ярких красках многими британскими художниками, бывавшими в Коннемаре. Туристический интерес к области чрезвычайно высок, что подтверждается большим количеством экскурсий, ежегодно совершаемых жителями и гостями графства на земли Коннемары.

Многие ирландцы считают Голуэй культурной столицей своей страны. Между тем он действительно уникален и в полной мере соответствует истинному облику провинциальной Ирландии. Здесь можно услышать исконно ирландскую речь, с кельтским акцентом, послушать настоящую ирландскую музыку, опробовать традиционные ирландские блюда и проникнуться духом этой страны. Издавна в городе живут многие артисты, музыканты и люди творческих профессий. Для прогулок и походов по магазинам лучше всего подходят пешеходные улицы William Street, Shop Street, High Street и Quay Street. В районе улиц Shop Street и Middle Street расположены художественная галерея Кенни, книжный магазин Чарли Бирна для поклонников ирландской и европейской классической литературы, уютный японский ресторанчик и здание городского театра, где регулярно проводятся различные спектакли и организуются  торжественные мероприятия. Среди наиболее ярких и зрелищных событий, отмечаемых в Голуэе, стоит выделить Международный фестиваль устриц, фестиваль старинной музыки Galway Early Music, проводящийся здесь каждый год, Международный фестиваль искусств и популярный фестиваль по скачкам на лошадях, регулярно собирающий массу поклонников конного спорта со всей Великобритании.

В регионе главенствует умеренно-морской климат с относительно тёплой зимой и не жарким летом. С декабря по февраль средняя температура воздуха в Голуэе составляет +5 градусов, хотя нередко падает до 0 и ниже. Самыми тёплыми и солнечными летними месяцами считаются июнь и июль, когда над городом исправно светит солнце, а градусник термометра стабильно колеблется в районе +20. Вообще, резкие перепады температур для данной области несвойственны, поэтому здешние метеорологические службы иногда испытывают затруднения только с прогнозом количества осадков, которые выпадают регулярно, но в разных количествах. Голуэй является типичным ирландским городом и представляет немалый интерес для любого путешественника.