Города Болгарии. Мелник

Мелник находится в Благоевградской области Болгарии, среди живописных скал, и считается самым маленьким городом страны с численностью населения всего 390 человек. Его название происходит от обрывистых меловых скал, которые окружают посёлок со всех сторон. Мелник был основан в начале прошлого столетия всего группой людей, прибывших сюда из Греции. В своё время тут родились такие известные в науке люди, как Анастасиос Полизоидис и Анастасиос Христоманис. Город входит в состав общины Сандански, которая состоит из 54 населённых пунктов общей площадью чуть более 1000 километров и численностью примерно 45 000 человек. Община имеет своего руководителя, то есть человека, ответственного за существование всего сообщества. Здесь он называется Кметом, по аналогии с большими городами его функции можно сопоставить с должностными обязанностями мэра. Как и в любой стране с демократической формой правления, такой человек назначается на свой пост путём народного голосования. В Болгарии Мелник обладает статусом культурно-исторического заповедника и тщательно оберегается  государством.

Главной исторической достопримечательностью этих мест является Рождественский монастырь, расположенный в горах Пирин, в пяти километрах от города. Он считается одним из крупнейших монастырей Болгарии и чуть ли не единственным сооружением первого века нашей эры, столь хорошо сохранившимся до наших дней. В семнадцатом веке святая обитель сильно пострадала во время пожара, но за семь лет была восстановлена благодаря материальной поддержке местных жителей, населявших эти благословенные земли. В середине XIX века монастырь стал духовным православным центром Благоевградской области. Его территория расширилась, как и окрепло влияние на близлежащие сёла и окрестности. Внешний вид сооружения напоминает средневековую крепость, имеющую форму неправильного шестиугольника и состоящую из нескольких зданий соединенных между собой. Во внутреннем дворе находятся трёхъярусные корпуса, формирующие собой жильё для монахов, а также оборудованные трапезной и кельями. Частично монашеский двор занят виноградником. Внутренне убранство официальной части монастыря составляет сплошь ручную работу с изысканной художественной резьбой и бесценным иконостасом, несущим в себе всё религиозное воплощение храма. Сегодня, Рождественский монастырь входит в число наиболее знаковых достопримечательностей Болгарии.

Мелник, Болгария

И всё-таки настоящим символом Мелника являются его знаменитые «Мелникские пирамиды». Эти величественные скальные образования охватывают площадь в 50 квадратных километров и ежегодно собирают тысячи желающих полазать по их вершинам. Порой высота скал достигает 100 метров, а на ровных площадках их оконечностей растут всевозможные растения и травы. Физическая причина появления на свет «Мелникских пирамид» в том виде, в котором они возвышаются сейчас, над просторами данного региона, заложена в эрозионном воздействии на скалистые валуны такими природными элементами как вода, ветер, солнечные лучи и снег. На протяжении тысячелетий эти факторы оказывали влияние на скалы и в конце концов предали им такие своеобразные очертания.

Мелник не отличается обилием архитектурных достопримечательностей, но и здесь есть несколько сооружений достойных особого внимания гостей города. Пожалуй, самой яркой из них можно признать дом Кордопулова, представляющий собой четырёхэтажный особняк белого цвета, где два нижних этажа выполнены из камня, а два верхних из дерева. Окна сделаны из дорогого венецианского стекла, внутренние помещения изобилуют лестницами и переходами, по периметру комнат стоят изысканные кувшины, а в подвале находится шикарный винный погреб, где хранится элитное вино, некоторые экземпляры которого настаиваются уже сотни лет. Ещё к началу двадцатого столетия дом принадлежал династии греческого купца Манолиса Кордопулоса, но после того как его род был прерван, это чудо творения человеческих рук перешло к богатой болгарской семье, которая сделала из него музей, пользующийся популярностью у туристов.

На небольшом холме, в черте города, возвышается церковь Святого Николая Чудотворца, датированная тринадцатым веком и располагающая нетрадиционной для православия колокольней, похожей больше на минарет. Чуть за ней, на территории небольшой холмистой долины виднеются ещё несколько небольших церквушек, времён средневековья. Немного южнее, у подножия «Мелникских пирамид» возвышаются руины древней крепости, стены которой видели годы правления деспота Алексея Славы и с тех пор сооружение зовётся «Боярким домом».

По своим уникальным ландшафтам, Мелник напоминает легендарные «греческие метеоры» в провинции Фессалия, на берегах Эгейского моря. Между тем в средние века город являлся ещё и центром виноделия Болгарии. В XIV столетии здешнее креплёное вино большими количествами отправлялось в Италию в качестве экспорта, благодаря чему город долгое время считался экономически развитым поселением, а количество местных жителей доходило до пяти тысяч человек. Доказанным историческим фактом является то обстоятельство, что в прошлом веке сам Уинстон Черчилль заказывал здесь вино на свадьбу своего сына. Этот напиток изготавливают в Мелнике по сей день, и до сих пор местное вино считается одним из лучших в Болгарии.

Находясь в 180 километрах от Софии, этот уникальный город Болгарии представляет собой удивительное сочетание культурного и исторического наследия страны, соединенного с неповторимыми природными красотами. Современный образ Мелника напоминает картины некоторых выдающихся славянских живописцев, воплощавших в свих произведениях непоколебимое подобие вечности.