Великобритания. Оркнейские острова

Оркнейские острова расположены в северной части Шотландии, между Норвежским и Северным морями. По одну сторону от архипелага раскинулся остров Великобритания, а по другую Шетландские острова. Территориально он является одной из 32 областей, на которые делится Шотландия и обладает величественными природными пейзажами, давно ставшими гордостью всего Соединённого Королевства. 

Особенности

Архипелаг состоит из множества маленьких и средних участков суши, лишь 20 из которых обитаемы. Высокие скалы как будто вырастают из морских глубин, а у их подножия красуются изумительные песчаные пляжи, практически не используемые местными жителями из-за того, что вода в море слишком холодная для купания даже в относительно тёплые летние месяцы. Одним из основных занятий для островитян является рыболовство и разведение скота, поскольку для выращивания каких либо растений и зерновых культур, почва здесь не предназначена, а поверхность островов лишена растительности, за исключением мха, травы и редких деревьев. Значительная часть населения предпочитает работать в тепличных городских условиях на предприятиях, в коммерческих центрах или в магазинах. Главным туристическим достоинством островов служат многочисленные памятники эпохи каменного века, разбросанные по разным частям архипелага и представляющие огромный интерес для исследователей и любителей исторических артефактов. Благодаря этим уникальным древностям, регион оброс внушительным количеством легенд и мифов, многие из которых давно стали частью шотландского фольклора.

Общая информация

Территория Оркнейских островов занимает чуть менее 1000 кв. км, а численность населения составляет около 20 000 человек, более двух третей из которых проживают на Мейнленде, самом крупном острове архипелага. Местное время отстаёт от московского на 3 часа зимой и на 2 летом. Часовой пояс UTC 0 зимой и UTC+1 летом.

Оркнейские острова, Шотландия

Краткий экскурс в историю

Согласно историческим данным, территория островов была заселена ещё много столетий назад, а найденные здесь каменные постройки и захоронения, включая человеческие скелеты, обнаруженные в разные годы в руинах древних домов, являются теми самыми таинственными артефактами, привлекающими сюда исследователей и историков со всего мира.

Климат

На архипелаге главенствует прохладный умеренный климат, на который существенное влияние оказывает течение Гольфстрим. Несмотря на сильные ветра и дожди, обрушивающиеся на острова практически круглый год, средняя температура воздуха здесь, даже в зимние месяцы редко опускается ниже нуля. Зато летом, если столбик термометра превышает отметку +15 градусов, такое событие приравнивается к национальному празднику. Лучше всего посещать архипелаг в период с июня по август, когда продолжительность светового дня наиболее высокая и солнце начинает садиться только ближе к 10 часам вечера, вставая при этом уже в 3 утра. С другой стороны, зимой можно наблюдать полярное сияние, хотя световой день сокращается до 6 часов в сутки. Осадки же выпадают одинаково обильно с января по декабрь.

Как добраться

Достичь берегов Оркнейского архипелага можно почти из любой точки Великобритании. В аэропорт Керкуолла выполняются рейсы из шотландских городов Абердин, Эдинбург, Глазго и Инвернесс с пересадкой в североирландском Белфасте, а также английских Бирмингеме и Манчестере. На пароме можно добраться до Стромнесса из Скрастера, до которого следуют автобусы, отправляющиеся из Лондона, Эдинбурга и Глазго. Существуют также прямые паромные маршруты в Керкуолл из Абердина. Июль и август считаются на островах высоким сезоном, поэтому, в это время года лучше всего бронировать билеты на паром заблаговременно.

Транспорт

Общественные средства передвижения, в виде автобусов, существуют только на островах Мейнленд и Южный Роналдсэй. Там же гостям предлагается взять напрокат автомобиль. В Стромнессе и Керкуолле есть возможность аренды велосипеда. Между островами архипелага курсируют местные перевозчики, делая перемещение максимально удобным и по возможности комфортабельным.

Основные регионы и города

Центральный остров Мейнленд, занимающий территорию в 523 кв. км, омывается водами Северного моря с его юго-восточной части и Атлантическим океаном с северо-запада. Главным городом является Керкуолл, который населяет почти половина жителей всего архипелага. В переводе с норвежского языка это название означает «бухта с храмом», что подтверждается наличием собора Магнуса Оркнейского, заложенного в 1137 году. Всего в нескольких километрах от столицы находится местный аэропорт, обслуживающий авиарейсы внутри Шотландии. Вторым по величине городом острова является Стромнесс, где проживает около 2 000 человек. Кроме Мейнленда Оркнейский архипелаг располагает ещё целым рядом относительно крупных северных островов, включая Северный Роналдсэй, Вестрей, Папа-Вестрей, Эдей, а также Скапа-Фло, Хой, Баррей и Южный Роналдсэй, находящихся на юге. Неподалёку от Мейнленда размещается живописная гавань Скапа-Флоу, защищённая грядой островов и имеющая глубину 50 метров. Сегодня это место облюбовали для себя поклонники глубоководных погружений.

Достопримечательности и развлечения

Главными историческими объектами Оркнейских островов являются такие уникальные памятники эпохи неолита, как Скара-Брей на западном побережье острова Мейнленд, Гробница орлов на живописном скалистом утёсе в Исбистере, и легендарный Круг Бродгара на том же Мейнленде, по своей форме напоминающий Стоунхендж. Кроме того, на главном острове находится гробница Мейсхау и древнейшее сельскохозяйственное поселение Нэп-оф-Хауар. Не меньший интерес представляют мегалитический могильник Дворфи-Стейн на острове Хой и  возвышающийся у его берега, вертикальный валун из красного песчаника, получивший прозвище «старик острова Хой». Почти все эти объекты внесены в список наследия ЮНЕСКО и неизменно пользуются повышенным туристическим вниманием.

Кухня

Большинство блюд предлагаемых в здешних ресторанах являются морепродуктами, среди которых широко распространены омары, крабы, морские гребешки и всевозможные виды рыб, в любой другой части света называемые деликатесами. Как и в Европе, тут готовят картофель фри, в сочетании со вкусной выпечкой. Широк выбор сладостей и напитков. Практически в любой населённой области архипелага есть уютные кафе и специальные чайные рестораны, где можно взять порции «на вынос».

Шопинг

В многочисленных магазинах и сувенирных лавочках наибольшей популярностью у любителей покупок пользуются ремесленные изделия из стекла и керамики, а также гобелены, трикотаж, текстиль, всевозможные ювелирные украшения, поделки с национальной шотландской символикой, одежда и музыкальные инструменты.

Оркнейские острова являются своеобразной жемчужиной Шотландии и неизменно привлекают внимание любителей древностей и ценителей суровых атлантических пейзажей. Кроме того, архипелаг притягателен своим неповторимым очарованием и романтическим ореолом, окружающим горделиво выступающие из воды высокие скалы, омываемые холодными водами Атлантики.