Достопримечательности Узбекистана. Мингбулакская впадина

Миллионы лет до нашей эры. Именно такой временной шкалой измеряется возраст небольшого местеч­ка неподалеку от селения Жаракудук, в центре Кызылкумской пустыни, а точнее, в самой низкой ее точке - 12 м ниже уровня моря, известной под названием Мингбулакская впадина. Расположенные на площади 30 квад­ратных километров каменные нагромождения являются окаменевшими останками древнего леса мелового периода. После множественных иссле­дований специалистов в области геологии и палеонтологии эта находка по праву заняла достойное место в списке уникумов Узбекистана. Сегодня этот объект привлекает множество любителей путе­шествий и ценителей исконной экзотики со всего мира. 

Добраться до него не так уж просто. Большая часть дороги от областно­го центра до города Учкудука (Навоийская область) проходит по асфальтированной трассе. А последний отрезок пути - около девяноста километров по пескам Кызылкумов можно срав­нить с тестом на выносливость. Но, увидев еще издалека это ни с чем несравнимое зрелище, в одно мгно­вение забываешь о трудной дороге.

Среди выжженных солнцем сопок то здесь, то там виднеются островки каменных нагро­мождений. Неподдающиеся логике соору­жения больше напоминают звуковые трубы готического органа. Подойдя ближе к од­ному из таких изваяний природы, можно увидеть что под ним, словно на огромной музейной витрине, обнажился разрез прибрежно-морских образований. В разбросанных здесь же фрагментах меловых отложений видны отпечатки морских раковин, во­дорослей и других обитателей глубин.

Разрезы грунтовых отложе­ний урочища буквально нашпигованы ос­танками организмов, среди которых преоб­ладают фрагменты скелетов позвоночных животных и рептилий. В коллекциях здеш­них находок числится множество зубов ам­фибий. Сложные слои окаменелостей состоят из пластов глины, пресноводных и морс­ких отложений, песчаников и других пород. Все это свидетельствует о том, что терри­тория Кызылкумов когда-то была частью всемирного океана.

Сознание с трудом воспринимает это, ведь ты находишься в одной из самых жарких точек Средней Азии, где много веков назад вода ценилась на вес золота. Но факт остается фактом. Сегодня часть этих находок хранится в музее горо­да Зарафшана.

На протяжении последних ста лет на тер­ритории Мингбулакской впадины было орга­низовано множество экспедиций. Значимый вклад в изучение этой местности был вне­сен Институтом минеральных ресурсов Рес­публики Узбекистан. Результатами колос­сальной работы стало множество сенсаци­онных открытий. Одно из них принадлежит участникам международной экспедиции URBAC (Узбекистан, Россия, Великобрита­ния, США, Канада), которую возглавлял про­фессор палеонтологии из Сан-Диего (Кали­форния, США) Джеймс Дэвид Арчибальд.

Исследования были направлены на изуче­ние обитателей мелового периода, прожи­вающих когда-то на территории современ­ной пустыни Кызылкум. Богатую коллекцию здешних находок увенчала сохранившая­ся до наших времен берцовая кость утконосого динозавра. По предположению уче­ных животное было около трех метров в дли­ну и пятнадцати в высоту. Выводы, сделанные участниками, поставили под сомнение принятый учеными всего мира временной период существования динозавров на пят­надцать миллионов лет.

Особое внимание участниками экспеди­ции Арчибальда, и многих других уделя­лось самим каменным образованиям. Со­гласно одной из версий ученых, стволы про­израставших здесь деревьев выделяли клейкую жидкость, на которой активно со­бирались песчинки, создававшие формы "псевдостволов". При тщательном исследо­вании во внутренней полости трубчатого тела были найдены остатки древесины, уг­леродный анализ которой подтвердил пред­положения ученых. В образцах каменных отложений также обнаружены отпечатки ли­стьев платановых, лавровых, магнолиевых и других растений. Все это помогло сделать вывод, что здесь за­хоронены фрагменты когда-то густого леса. Говоря обыденным языком, на этом месте многие миллионы лет назад по берегам теп­лых морских заливов и озер росли "допотопные леса".

Глядя на каменные останки древней фло­ры, пытаешься вообразить картину сказоч­но красивых лагун, омывающих песчаные отмели, экзотические виды прибрежной ра­стительности, сменяющиеся зарослями, ки­шащими всевозможными видами насеко­мых и представителей фауны того времени. Благодаря мягкому теплому климату мело­вого периода, обозначенного на временной шкале от 150 до 60 миллионов лет до нашей эры, и многим другим факторам здесь были созданы идеальные условия для реализа­ции самых непредсказуемых фантазий при­роды. От мельчайших планктонных организ­мов - фароминиферов и золотистых водорос­лей - кокколитофоридов, превратившихся впоследствии в горную породу - белый пис­чий мел, давшую название всей системе, до достигавших в длину более 15 метров ихтиозавров и плезиозавров.

На закате, от стволов до­потопного леса можно увидеть, как по выжженным сопкам по­лзут четкие силуэты те­ней, и вся эта картина еще больше напоминает необъяснимый сюжет в сти­ле сюрреализма. Ветер, усиливающийся к вечеру, до­бавляет свой звуковой эф­фект, загудев во все голоса в каменных "трубах".