Достопримечательности Лондона. Биг-Бен

Биг-Бен является самым большим из шести колоколов Вестминстерского дворца, расположенного в Лондоне, на берегах реки Темзы, в районе Вестминстер. В мире эти знаменитые часы обычно ассоциируют с «Башней Елизаветы», переименованной из «Часовой башни» сенью 2012 года, при этом сам механизм и здание парламента имеют отдельные названия. Согласно наиболее распространённым версиям, великий колокол может называться как в честь сэра Бенджамина Холла, руководившего работами по его отливке, так и в честь знаменитого боксёра-тяжеловеса - Бенджамина Каунта, блиставшего на ринге в те времена, когда возводилась башня.

Построена она была в неоготическом стиле, в 1858 году, а часы начали свой отсчёт годом позже. Общая высота здания вместе со шпилем составляет более 96 метров, диаметр циферблата равняется 7 метрам, а длина стрелок соответственно достигает 2,7 и 4,2 метра. На протяжении долгого времени Биг-Бен считался самым большим часовым механизмом в мире, а башня Вестминстерского дворца по сей день является символом Лондона. В разные годы здесь снимались многие известные фильмы, а сооружение демонстрировалось во всевозможных ракурсах и видах. В своё время башня даже была тюрьмой для особо активных парламентариев, а в честь знаменитой британки Эммелин Панкхёрст, прославившейся своими общественными деяниями за права женщин, на территории Вестминстерского дворца красуется памятный монумент.

На всех четырёх циферблатах башни, установленных с каждой стороны, сделаны надписи на латинском языке, означающие «Боже, храни нашу королеву – Викторию I». Справа и слева от механизма, при детальном рассмотрении, виднеется другая надпись – «Хвала Господу». Известно, что лондонский Биг-Бен славится свей точностью, но при этом, работа механизма корректируется всегда лишь простой монеткой в 1 пенни, способной ускорять движение маятника на 0,4 секунды в сутки. На самой верхушке часов располагается множество таких монет. Когда в стране происходят какие-то важные события, бой Биг-Бена слышен в разных районах Лондона, а башню в этот момент крупным планом показывают по центральному телевидению.

Сегодня, часовая башня по праву считается одним из символов города, идеально вписываясь в городские ландшафты и выделяясь на фоне Темзы. Мало найдётся в мире туристов, побывавших в английской столице и не сфотографировавшихся на фоне легендарного Биг-Бена. Между тем, прямой доступ к башне разрешён только гражданам Великобритании, да и то лишь по специальному разрешению, получить которое бывает совсем непросто. Впрочем, популярность достопримечательности от этого нисколько не падает, а лишь придаёт её ещё больше загадочности.